創業126年の清水屋（埼玉県さいたま市）は、戦後から1970年代までは生活費を融資する庶民金融、バブル崩壊まではブランド品の販売で繁盛し、現在は時計の小売に特化した店として差別化を図っています。
2代にわたり埼玉県質屋組合連合会の会長務める
地震と空襲の被害受けず
80年代まで千客万来状態
店舗には多数の希少な時計が展示販売されている
清水屋は東京を拠点とする質屋と異なり、関東大震災と第二次世界大戦で甚大な被害を被ることがなかった。大宮は地盤が強固な大宮台地で占められており、地震の影響は軽微だった。また、戦争末期の4月には大宮にも空襲があり、東口商店街の一部が消失したが、「不思議なことに、庭にあったお稲荷さんの目前で火の手が止まった」（18代・清水俊男氏）。
第二次世界大戦で大きな被害を受けず、戦後、大宮駅が東京以北最大のターミナル駅になったことで、大宮駅周辺は県内最大の商業地となり、1990年代前半のバブル崩壊まで大宮の質屋は繁盛していた。
「私が25、26歳の時でも、昼ごはんを食べる暇がないほどお客さんが来て、『麺類は（伸びるから）食えないよね』とみんな言ってました。小口の生活費を借りる人が大半だったのですが、質草の量が今とは比較にならないくらい多かったのです」と俊男氏は語る。
第571号(2023/11/10発行)20面
